WASHINGTON: Sebuah mahkamah menolak permohonan syarikat kenderaan elektrik Tesla untuk membatalkan keputusan juri yang mengarahkannya membayar pampasan AS$243 juta (RM948 juta) kepada dua keluarga mangsa nahas melibatkan kereta itu.
Keputusan itu melibatkan kemalangan sebuah kereta Model S pada tahun 2019 yang meragut nyawa seorang wanita berusia 22 tahun dan menyebabkan teman lelakinya cedera parah di negeri Florida, Amerika Syarikat (AS).
Bilionair terkaya dunia, Elon Musk merupakan pengasas bersama syarikat kereta itu.
Hakim Mahkamah Daerah, Beth Bloom dalam keputusannya pada Jumaat lalu berkata, bukti-bukti yang dikemukakan semasa perbicaraan adalah sangat kukuh untuk menyokong keputusan panel juri pada Ogos 2025, menyebabkan hujah-hujah Tesla untuk mengetepikan hukuman tersebut ditolak.
Tragedi itu berlaku pada 25 April 2019 di Key Largo apabila pemandu Tesla, George McGee, memandu pada kelajuan 100 kilometer sejam melintasi sebuah persimpangan. Ketika itu, dia dilaporkan menundukkan badan untuk mencari telefon bimbitnya yang terjatuh.
Kereta Tesla tersebut kemudian merempuh kenderaan utiliti lasak (SUV) milik mangsa, Naibel Benavides Leon dan teman lelakinya, Dillon Angulo, yang ketika itu sedang berdiri di tepi kenderaan mereka yang diletakkan di bahu jalan.
Panel juri mahkamah sebelum ini memutuskan bahawa Tesla bertanggungjawab sebanyak 33 peratus ke atas nahas berkenaan.
Mahkamah mengarahkan Tesla membayar AS$19.5 juta (RM76 juta) kepada keluarga mendiang Benavides, AS$23 juta (RM90 juta) dan Angulo sebagai pampasan kecederaan. Sebanyak AS$200 juta (RM780 juta) dibayar sebagai ganti rugi punitif yang dibahagikan antara kedua-dua mangsa.
Ia mencatatkan sejarah sebagai keputusan juri persekutuan pertama yang melibatkan kemalangan maut berkaitan sistem pemanduan automatik.
Dalam usaha untuk membatalkan keputusan itu, Tesla menegaskan bahawa pemandu sepatutnya memikul kesalahan sepenuhnya. Syarikat itu mendakwa Model S miliknya tidak mengalami sebarang kecacatan dan menyifatkan keputusan mahkamah sebagai tidak masuk akal.
Tesla turut berhujah bahawa pengeluar kenderaan tidak sepatutnya menanggung liabiliti dunia terhadap bahaya yang disebabkan oleh pemandu cuai.
Syarikat itu juga menafikan bahawa mereka mempamerkan sikap tidak mempedulikan nyawa manusia di bawah undang-undang Florida. – AGENSI
