WASHINGTON: Presiden Amerika Syarikat (AS), Donald Trump berkata bahawa dua juruterbang berada dalam keadaan baik apabila ditanya mengenai laporan bahawa sebuah helikopter tentera darat AS terhempas berhampiran Selat Hormuz.
Menurut laporan The New York Times, sebuah helikopter tempur Apache milik Tentera Darat AS terhempas berhampiran selat itu pada Isnin, dan dua anak kapal terpaksa diselamatkan.
“Juruterbang berada dalam keadaan baik, tiada sesiapa yang cedera,” kata Trump kepada wartawan di New York selepas menghadiri perlawanan NBA Finals pada malam Selasa.
Beliau tidak memberikan maklumat lanjut mengenai punca kejadian itu, namun berkata satu laporan rasmi akan dikeluarkan esok.
Laporan The New York Times menyatakan bahawa masih belum jelas apa yang menyebabkan helikopter tersebut terhempas.
Kehilangan pesawat itu dipercayai berlaku selepas ketegangan di rantau berkenaan meningkat pada hujung minggu lalu, apabila Iran dan Israel saling melancarkan serangan langsung pertama mereka dalam beberapa bulan pada lewat Ahad.
CNN telah meminta komen dari Markas Pusat AS, cabang tentera yang bertanggungjawab terhadap operasi Amerika di Asia Barat.
Walaupun tidak jelas apa yang sedang dilakukan helikopter Apache itu ketika kejadian berlaku, pesawat tersebut sebelum ini pernah digunakan untuk menyerang bot-bot kecil Iran sebagai sebahagian daripada sekatan AS terhadap pelabuhan-pelabuhan Iran.
Menurut laman web Central Command, helikopter Apache digunakan terutamanya untuk melaksanakan serangan tepat, memberikan sokongan udara jarak dekat kepada pasukan darat dan menjalankan misi peninjauan udara.
Jika disahkan, ia akan menjadi kehilangan pertama sebuah helikopter Apache sejak konflik dengan Iran bermula.
Tentera AS telah kehilangan puluhan pesawat termasuk sekurang-kurangnya lima pesawat pejuang, tujuh pesawat pengisian minyak udara Stratotanker, sebuah helikopter mencari dan menyelamat, serta lebih dua dozen dron sejak perang dengan Iran bermula pada penghujung Februari, menurut laporan yang dikeluarkan oleh Perkhidmatan Penyelidikan Kongres pada Mei. – AGENSI
