UNIVERSITI tidak pernah diwujudkan semata-mata bagi melahirkan manusia yang bijak menjawab peperiksaan, sebaliknya memainkan peranan lebih besar untuk membentuk insan yang mampu berfikir, menimbang, menyanggah, mendengar, memperbetul hujah dan hidup bersama perbezaan pandangan. Di sinilah letaknya nilai sebenar pendidikan tinggi.
Namun, kebelakangan ini, ruang dialog dalam kalangan mahasiswa semakin menipis. Bukan kerana mereka kurang bersuara.
Mahasiswa bercakap setiap hari di dalam kelas, aplikasi mesej, media sosial dan ruang komen. Masalahnya bukan kekurangan suara tetapi kehilangan seni berwacana.
Perubahan landskap digital menjadikan cabaran ini semakin kompleks. Kampus bukan lagi sekadar ruang fizikal, sebaliknya turut hidup dalam skrin, algoritma dan budaya komen segera.
Pertukaran pandangan yang dahulu berlaku melalui forum, perbincangan kelas atau mesyuarat persatuan kini banyak beralih ke ruang digital yang sering mengutamakan reaksi pantas.
Akibatnya, sesuatu isu mudah dilihat secara hitam putih. Perbezaan pandangan pula cepat dianggap sebagai pengkhianatan, manakala kritikan disalah tafsir sebagai serangan.
Dalam keadaan ini, mahasiswa berisiko kehilangan keupayaan untuk membezakan antara perbezaan pendapat dengan permusuhan.
Konsep ruang awam yang diperkenalkan oleh ahli sosiologi Jurgen Habermas melihat perbincangan terbuka sebagai medan masyarakat menilai isu berkepentingan umum melalui pertukaran hujah secara rasional.
Prinsip ini sangat dekat dengan roh universiti. Dewan kuliah sepatutnya menjadi latihan kecil kepada demokrasi, manakala forum mahasiswa menjadi ruang untuk mengasah pemikiran, bukan sekadar medan sorakan kelompok.
Namun, logik media sosial sering bergerak berbeza. Kandungan yang keras, ringkas dan mencetuskan emosi lebih mudah mendapat perhatian berbanding hujah yang memerlukan penelitian. Akibatnya, populariti boleh disalah anggap sebagai kebenaran. Pandangan yang mendapat banyak tanda ‘suka’ dianggap lebih sah, sedangkan hujah bernas yang kurang mendapat perhatian mudah diketepikan.
Masalah yang lebih halus ialah kecenderungan menilai hujah berdasarkan identiti pembawanya. Sesuatu pandangan tidak lagi diteliti berdasarkan fakta atau kekuatan logik, sebaliknya dinilai melalui persoalan siapa yang bercakap, kumpulan mana yang disokong atau ideologi yang diwakili. Apabila cara fikir ini menguasai kampus, mahasiswa mungkin lebih sibuk mempertahankan kelompok sendiri daripada mencari kebenaran.
Kesetiaan kepada kelompok bukan sesuatu yang salah. Namun, ia menjadi masalah apabila mengatasi kewarasan sehingga seseorang sanggup mempertahankan pendirian walaupun hujahnya lemah atau bercanggah dengan fakta.
Keberanian intelektual yang sebenar bukanlah kemampuan mengecam pihak lain tetapi kesediaan mengakui kelemahan hujah sendiri dan mengubah pendirian apabila berdepan alasan yang lebih kukuh.
Dalam hal ini, kebebasan bersuara perlu berjalan seiring dengan disiplin berfikir dan etika berbahasa. Hak menyatakan pandangan tidak bermakna seseorang bebas menghina, melabel atau menyerang peribadi. Perbezaan idea tidak seharusnya berubah menjadi penghinaan terhadap maruah manusia.
Justeru, peranan pensyarah, pentadbir universiti dan pemimpin mahasiswa perlu diperkukuh. Budaya dialog tidak memadai melalui kempen adab semata-mata. Ia perlu diterapkan dalam proses pembelajaran melalui debat terkawal, semakan rakan sebaya, refleksi bertulis dan latihan mengkritik tanpa merendahkan.
Mahasiswa juga boleh dilatih menggunakan pendekatan steel manning, iaitu memahami dan membentangkan hujah pihak lawan dalam bentuk paling kuat sebelum mengkritiknya. Kaedah ini mendidik seseorang supaya tidak mudah menghukum pandangan yang berbeza tanpa memahami asas pemikirannya.
Akhirnya, universiti perlu kembali menjadi tempat mahasiswa mempelajari seni paling sukar dalam kehidupan demokrasi, iaitu seni tidak bersetuju dengan tertib. Perpaduan bukan bermaksud semua orang mesti berfikir dengan cara yang sama.
Masyarakat matang lahir daripada kemampuan mengurus perbezaan tanpa menjadikan lawan hujah sebagai musuh peribadi. –UTUSAN
SITI NURHAZWANI JAAFAR & NURUL NISHA MOHD. SHAH
Universiti Teknologi Mara (UiTM)
