NEW YORK: Seorang lelaki New York yang menghabiskan lebih 18 tahun di penjara kerana pembunuhan yang tidak dilakukannya dibebaskan dari penjara semalam selepas pendakwa raya berkata berlaku kesilapan gambar orang lain dengan nama yang sama serta membawa kepada penahanan yang salah.
Lapor AFP, Sheldon Thomas, 35, disabitkan atas kesalahan menembak mati seorang remaja, Anderson Bercy yang berusia 14 tahun pada 2004 di Brooklyn.
Namun pembunuh sebenar masih tidak diketahui.
Thomas, kini 35, keluar dari mahkamah sebagai lelaki bebas selepas hakim meluluskan permintaan Peguam Daerah Brooklyn untuk mengosongkan sabitan.
Peguam daerah Brooklyn, Eric Gonzalez dalam satu kenyataan berkata, unit semakan sabitan pejabatnya mendapati Thomas sengaja dikenal pasti salah oleh pegawai polis.
“Defendan ditahan berdasarkan pengenalan saksi orang lain dengan nama yang sama, kesilapan yang pertama kali disembunyikan dan kemudian dijelaskan semasa prosiding.
“Malah, siasatan semula menyimpulkan bahawa detektif berniat untuk menangkap defendan dan menggunakan prosedur pengenalan yang salah sebagai alasan,” tambah Gonzalez.
Saksi itu mengenal pasti Thomas berdasarkan gambar Sheldon Thomas lain yang diambil oleh pegawai polis daripada pangkalan data polis.
Berdasarkan kesilapan pengecamannya, polis pergi ke alamat defendan dan menangkapnya.
Saksi yang sama kemudiannya mengenal pasti Thomas dalam barisan, bermakna dia mengenal pasti dua orang berbeza sebagai pelaku.
Thomas didapati bersalah atas pembunuhan tahap kedua dan dijatuhkan hukuman penjara seumur hidup 25 tahun.
Bercakap kepada ABC News, Thomas bagaimanapun berkata, dia memaafkan detektif, saksi dan pendakwa raya dan berterima kasih kepada hakim kerana membatalkan sabitannya.
“Saya menunggu lama,” kata Thomas kepada mahkamah.
