LONDON: Bekas bintang Real Madrid dan Barcelona, Luis Figo mendesak Presiden Persekutuan Bola Sepak Dunia (FIFA), Gianni Infantino supaya meletakkan jawatan susulan tekanan hebat yang dihadapinya berhubung cadangan kontroversi membabitkan penjualan sebahagian kepentingan Piala Dunia kepada pelabur swasta.
Figo menyifatkan tindakan Infantino sebagai antara tingkah laku paling mengecewakan dan mementingkan diri yang pernah disaksikannya sepanjang dua dekad bergelar pemain profesional.
“Saya boleh menulis 10,000 patah perkataan mengenai masalah di FIFA. Namun, penyelesaiannya hanya memerlukan tiga perkataan: Infantino mesti pergi,” katanya.
Infantino, 56, sebelum ini mencadangkan penjualan 20 peratus kepentingan Piala Dunia kepada pelabur ekuiti swasta menerusi FIFA Forward Enterprise.
Cadangan berkenaan bagaimanapun mencetuskan kecaman daripada pelbagai pihak sebelum ditolak oleh tiga konfederasi benua, sekali gus memaksa badan induk bola sepak dunia itu menggugurkan rancangan berkenaan.
Dalam perkembangan terbaharu, Infantino dilaporkan mengadakan perbincangan tergempar dengan beberapa pengarah FIFA di Maghribi pada Rabu lalu sebagai usaha meredakan ketegangan dan mendapatkan semula sokongan.
Namun, langkah itu tidak menghalang Figo daripada meningkatkan tekanan terhadap presiden FIFA berkenaan.
Bekas kapten Portugal itu mendakwa Infantino telah menggunakan kedudukannya untuk kepentingan diri sendiri dan individu di sekelilingnya.
“Lelaki yang cuba memaksa perubahan besar hanya untuk mengkayakan dirinya dan rakan-rakannya adalah peninggalan masa lalu bola sepak dan tidak sepatutnya mempunyai tempat dalam masa depannya,” katanya.
Infantino sebelum ini mempertahankan cadangan tersebut dengan alasan ia mampu meningkatkan pendapatan kepada semua negara anggota FIFA.
Bagaimanapun, cubaan untuk mempercepatkan pelaksanaan rancangan tanpa rundingan menyeluruh dengan persatuan bola sepak di seluruh dunia mengundang kritikan.
Kebimbangan mengenai kemungkinan Piala Dunia dianjurkan setiap dua tahun berbanding empat tahun sekali turut menambahkan tekanan terhadap kepimpinan Infantino.
Beberapa pegawai kanan FIFA, termasuk bekas pengurus Arsenal, Arsene Wenger turut mengkritik pendekatan Infantino dalam mengendalikan isu tersebut.
Figo, yang pernah menarik diri daripada perlumbaan jawatan Presiden FIFA pada 2015, turut menggesa Infantino berundur segera dan tidak menunggu sehingga pemilihan semula tahun depan.
“Infantino telah menjatuhkan maruah jawatan Presiden FIFA yang dijanjikannya untuk meningkatkan martabatnya.
“Dia telah berbohong, menipu dan cuba mengutamakan kepentingan dirinya sendiri dengan mengorbankan permainan yang sepatutnya beliau berkhidmat,” katanya lagi.
Figo turut mendakwa Infantino kini kehilangan sokongan daripada beberapa pegawai kanan dan penasihat terdekatnya.
“Sudah terlambat untuk menyelamatkan maruahnya, tetapi belum terlambat untuk menyelamatkan bola sepak. Dia harus pergi. Sekarang,” katanya. – AFP
