PETALING JAYA: Jarang sekali kekalahan pemain negara di pentas antarabangsa di terima dengan rasa terharu oleh peminat badminton tanah air, namun, hari ini, Pearly Tan-M. Thinaah berjaya menambat hati semua rakyat Malaysia, walaupun, mereka tersingkir pada suku akhir Kejohanan All England di Birmingham, England.
Gandingan No. 5 dunia itu tewas straight set 17-21, 19-21 kepada beregu No. 3 dunia, Nami Matsuyama-Chiharu Shida dari Jepun dalam masa 41 minit di Utilita Arena Birmingham.
Beregu wanita No. 1 Malaysia itu masuk ke dalam gelanggang dalam keadaan tempang selepas Pearly ditimpa kecederaan buku lali kirinya sewaktu menentang Apriyani Rahayu-Siti Fadia Silva Ramadanti dari Indonesia di pusingan kedua, semalam.
Pearly-Thinaah boleh sahaja mengambil keputusan untuk menarik diri dengan memberikan kemenangan percuma kepada pemenang pingat gangsa Sukan Olimpik Paris itu.
Namun, di atas semangat Malaysia Boleh, mereka enggan mengaku kalah semudah itu dan apa yang paling mengejutkan, walaupun, terbatas pergerakkan, Pearly masih mampu menjelmakan ancaman.
Terima kasih juga kepada Thinaah yang sanggup memerah keringatnya apabila dia berlari ke segenap gelanggang demi melindungi Pearly.
Ketika saingan berada di penghujung set kedua, Pearly secara spontan memberikan raketnya kepada Thinaah setelah tali raket rakan gandingannya itu terputus, sementara, dia pula sempat terhincut-hincut berlari mendapatkan raket baharu.
Diharapkan kecederaan Pearly tidak terlalu serius kerana khidmatnya amat diperlukan negara menjelang Piala Sudirman 2025 di Xiamen, China pada 27 April-4 Mei ini.
Sementara itu, dalam saingan beregu campuran, pasangan No. 3 dunia, Goh Soon Huat-Shevon Jemie Lai turut terkandas selepas tunduk kepada pilihan kelima, Jiang Zhen Bang-Huang Dong Ping dari China 21-18, 8-21, 10-21 dalam masa 44 minit.
Kegagalan Soon Huat-Shevon yang diiletakkan sebagai pilihan pertama kejohanan itu, bermakna cabaran Malaysia pada kejohanan tertua di dunia tersebut berakhir tanpa ada seorangpun wakil negara mara ke separuh akhir. – UTUSAN
