KALAU tidak mainkan isu yang boleh beri keuntungan kepada pihak tertentu itu bukan politik Malaysia namanya. Tidak kira apa sahaja isu, asal ia boleh dimanipulasi dan dipolitikkan, maka ia akan digunakan sepenuhnya. Biar ekonomi punah, negara rosak dan rakyat sengsara, tidak mengapa asalkan cita-cita dan hasrat politik mereka tercapai.
Begitu juga dengan kejatuhan nilai ringgit sekarang berbanding dolar Amerika Syarikat (AS) yang dibimbangi akan menghampiri angka RM5 menjelang tahun depan. Ini bola tanggung yang tidak boleh dibiarkan oleh pembangkang.
Apabila ada pihak berkata jangan politikkan isu nilai ringgit ini, maka ia ibarat mencurah air ke daun keladi. Mana mungkin isu ini tidak dipolitikkan. Sesiapa sahaja jika berada di posisi pembangkang, ini adalah isu yang memberi kelebihan kepada mereka.
Lagi pula siapa yang tidak politikkan isu nilai ringgit ini? Dari zaman kegawatan ekonomi Asia pada hujung 1990-an yang menyaksikan ringgit nyaris mencecah RM5 berbanding satu dolar AS, ia turut dijadikan bahan politik hingga Tun Dr. Mahathir Mohamad yang menjadi Perdana Menteri ketika itu mengambil keputusan menambatnya pada nilai RM3.80.
Sepanjang tempoh nilai ringgit ditambat itu bermacam-macam isu dibangkit dan dipolitikkan oleh pembangkang dengan harapan ia akan memberi kelebihan kepada mereka termasuk dalam usaha menghakis keyakinan rakyat kepada kerajaan.
Kalau boleh dapat untung, siapa yang tidak mahu menangguk di air keruh? Terutama keuntungan politik.
Jadi dalam isu kejatuhan nilai ringgit ia sememangnya tidak boleh elak daripada dipolitikkan. Mereka yang di pihak kerajaan perlu menerima segala kritikan dan kecaman daripada pihak lawan itu sebagai cabaran untuk tampil dengan formula atau polisi yang mampu mengembalikan ‘maruah’ nilai mata wang tempatan ini. Selain memastikan ekonomi negara berada di landasan yang betul ke arah pemulihan yang kesan positifnya dirasai oleh rakyat bawahan.
Para pemimpin kerajaan sekarang ini pun ketika menjadi pembangkang dahulu juga adalah oportunis yang turut mengeksploitasi isu ringgit bagi mendapatkan sokongan dalam dua pilihan raya umum sebelum ini.
Sebab itu, kita biasa dengar ungkapan ‘kalau Najib (Bekas Perdana Menteri, Datuk Seri Najib Tun Razak) jatuh maka nilai ringgit akan naik. Tetapi selepas Najib tewas dan kini menjalani hukuman penjara nilai ringgit jatuh lagi teruk.
Begitu juga dengan formula yang dikemukakan oleh seorang tokoh popular sebelum Pilihan Raya Umum (PRU) dahulu bagaimana untuk menaikkan nilai ringgit yang videonya viral sampai hari ini.
Tetapi kini selepas PRU, selepas individu dan kerajaan yang dikatakan menjadi punca kepada kejatuhan nilai mata wang negara ini tersungkur, nilai ringgit terus merudum hingga ke paras yang kita tidak pernah bayangkan 10 tahun lalu.
Apa jadi dengan ungkapan banyak pelaburan masuk nilai ringgit akan meningkat dan bagaimana dengan urusan perdagangan antarabangsa yang juga akan membantu melonjakkan nilainya?
Mempolitikan isu ringgit bagi meraih undi ketika PRU tidak sama dengan menguruskan ekonomi negara. Cakap-cakap ketika kempen politik bagi meraih populariti belum tentu dapat dilaksanakan ketika menjadi kerajaan. Tetapi tidak ada siapa yang boleh halang orang daripada mempolitikkan isu wata wang ini.
Begitu juga dengan kenyataan bahawa tujuan menaikkan kadar dasar semalaman (OPR) oleh Bank Negara adalah untuk melindungi ringgit daripada terus lemah. Realitinya formula itu tidak menjadi. Selepas OPR dinaikkan sebanyak tiga kali nilai ringgit tetap merudum.
Jadi di mana tidak kenanya hingga kejatuhan nilai ringgit ini seolah-olah seperti tidak boleh dihalang? Adakah negara kita sudah tidak ada kekuatan ekonomi untuk mempertahankan nilai mata wang ini?
Seperti kata Menteri Ekonomi, Rafizi Ramli, kejatuhan nilai ringgit memang ada kebaikannya kerana nilai eksport kita akan bertambang kerana kita berurus niaga dalam dolar AS. Tetapi di sebalik kebaikan itu ada banyak juga keburukannya apabila kos untuk membekalkan makanan kepada rakyat akan meningkat.
Pada tahun 2021 nilai import agro makanan negara adalah RM63.59 bilion. Pada tahun lalu pula ia meningkat kepada RM75.54 bilion. Dengan kejatuhan nilai ringgit yang berterusan ia dijangka lebih tinggi pada tahun ini.
Menurut Kementerian Pertanian dan Keterjaminan Makanan, komoditi yang mencatatkan nilai import tertinggi adalah kopi, koko, teh, rempah, bijirin dan sediaan bijirin, ikan, moluska, krustasea, hasil tenusu dan buah-buahan.
Itu belum diambil kira import mesin dan peralatan, bahan-bahan pembinaan, input pertanian dan lain-lain. Semuanya dalam dolar dan dengan kejatuhan nilai ringgit sudah tentu kos kepada pengguna juga akan meningkat.
Yang hairannya ketika zaman Najib ringgit jatuh antaranya disebabkan skandal 1Malaysia Development Berhad (1MDB). Tetapi situasi sekarang berbeza, namun nilai mata wang negara tetap tidak beza.
Walaupun isu 1MDB sudah tiada, kerajaan sudah bertukar empat kali sejak 2018, keyakinan komuniti antarabangsa terhadap Malaysia masih belum pulih sepenuhnya.
Jika keadaan ini berterusan, keyakinan rakyat terhadap kerajaan juga boleh terjejas kerana saban hari mereka semakin terhimpit dengan kenaikan belanja yang sudah tidak terkawal.
Segala-galanya naik. Daripada kos makanan, barangan keperluan harian, kos hantar anak ke sekolah dan lain-lain semuanya naik. Kenaikkan OPR menambahkan lagi beban apabila ansuran bulanan rumah makin bertambah. Ini adalah derita golongan B40, M40 dan sebahagian T20 ketika ini.
Kesan kenaikan OPR kepada peminjam, terutamanya kumpulan B40, M40 dan pada tahap tertentu T20, adalah ketara kerana ia akan menjejaskan pendapatan boleh guna bulanan mereka.
OPR naik dan nilai ringgit jatuh memberikan kesan langsung kepada rakyat. Ketika orang politik bertikam lidah menegakkan benang basah masing-masing, rakyat pula berada dalam situasi mencabar ekoran perbelanjaan tetap bulanan makin meningkat.
Hasil tinjauan Jabatan Perangkaan pada 2019, 40 peratus atau 2.91 juta isi rumah telah jatuh ke dalam kelompok B40 berpendapatan rendah, dengan pendapatan isi rumah bulanan di bawah RM4,850. Itu angka kira-kira empat tahun lalu. Sudah tentu ia makin bertambah ekoran situasi ekonomi sekarang meningkatkan kerentanan mereka dengan ketara.
Isu ini terlalu ‘sedap’ untuk tidak dipolitikkan, tetapi menjadi tanggungjawab orang politik untuk memastikan rakyat dibantu dan memastikan mereka terus yakin dengan sistem ekonomi negara.
Aznan Bakar adalah Pengarang Nexbyte dan Mingguan Malaysia
