SIRI 2: Memoir Seorang Puteri
SEMPENA memperingati 100 Tahun Polo Diraja Pahang (1926-2026), kisah ini adalah sambungan siri pertama yang disiarkan Nexbyte pada minggu lalu.
Ia mengimbau kembali bagaimana sebuah permainan yang bermula atas dasar cinta telah menjadi sebahagian daripada sejarah, warisan, dan identiti Keluarga Diraja Pahang selama satu abad lamanya.
Sultan Abu Bakar Pahang, seketika sebelum kemangkatan baginda pada Mei 1974, baginda dikatakan telah berkongsi satu impian peribadi yang mendalam dengan Tun Abdul Razak.
Lebih daripada segala-galanya, baginda berharap agar suatu hari nanti cucundanya akan mengahwini seorang puteri dari Johor.
Bagi baginda, ia lebih daripada sekadar sebuah perkahwinan. Ia merupakan penyatuan semula dua cabang keluarga diraja yang akarnya menjangkau berabad-abad lamanya ke zaman Empayar Johor-Pahang-Riau-Lingga yang lama.
Garis keturunan Bendahara di Pahang dan garis keturunan Temenggong di Johor.
Apa yang tidak digambarkan oleh kedua-dua datuk ini dalam istilah politik, mereka fahami secara naluri sebagai sebuah keluarga.
Cabang-cabang daripada pohon diraja yang sama, yang dipisahkan oleh sejarah, akan disatukan semula melalui perkahwinan.
Ada satu lagi butiran yang membuatkan kisah ini menjadi lebih luar biasa.
Pada petang sebelum kemangkatan baginda pada Mei 1974, Sultan Abu Bakar duduk menyaksikan cucu-cucu baginda bermain polo di padang Pekan.
Polo telah hadir dalam hidup baginda kerana hasrat baginda untuk mengahwini Raja Fatimah.
Selama berdekad-dekad, ia telah menjadi sebahagian daripada identiti Keluarga Diraja Pahang. Semasa baginda menyaksikan cucu-cucunya menunggang kuda merentasi padang pada petang itu, baginda dilaporkan berkata bahawa suatu hari nanti mereka akan menjadi pemain polo yang hebat dan membawa nama Pahang ke tahap yang lebih tinggi.
Itu merupakan antara kata-kata terakhir baginda.
Pada malam tersebut, baginda mangkat di Istana Peninjau, sebuah istana kecil yang terletak bertentangan dengan padang polo tersebut.
Pada keesokan harinya, Tengku Abdullah menjadi Tengku Mahkota Pahang yang ketiga.
Padang polo itu tetap ada. Impian itu tetap ada. Hasrat itu tetap ada.
Selama satu abad, padang polo Pekan telah menyaksikan generasi putera membesar, bersaing, jatuh, menang, kalah dan bermimpi.
Ia menyaksikan petang terakhir seorang Sultan dan terus menyaksikan generasi seterusnya membawa legasi baginda ke hadapan.
Bertahun-tahun kemudian, datuk saya sendiri akan memperkatakan tentang impian yang sama.
Hanya beberapa minggu sebelum kemangkatan baginda pada Mei 1981, baginda bertanya kepada saya bilakah saya bercadang untuk berkahwin.
Saya ketawa dan menjawab bahawa saya tidak mempunyai kekasih pun.
“Kamu ada kekasih di Pahang,” titah baginda.
Saya menyangkalnya. Baginda tersenyum.
Kemudian baginda memperkatakan sesuatu yang tidak pernah saya lupakan.
“Berkahwinlah cepat. Tok nak datang majlis kahwin kamu.” Saya menjawab bahawa perkara sedemikian memerlukan pinangan terlebih dahulu.
Lagipun, saya baru berusia 21 tahun dan Tengku Abdullah berusia 22 tahun.
Kemudian baginda menyatakan sesuatu yang kekal dalam ingatan saya sepanjang hayat.
“Tok nak pergi ke perkahwinan kamu di Pekan. Tok nak tinggal di Chief Rest House. Saya ketawa dan memberitahu baginda bahawa baginda mestilah bersemayam di istana.
“Tidak,” titah baginda. “Tok akan tinggal di Rest House. Tiada siapa yang akan kenal Tok. Tok akan pakai serban putih, jubah putih labuh dan janggut putih yang panjang.”
Beberapa minggu kemudian, baginda telah tiada.
Seperti Sultan Abu Bakar sebelumnya, baginda tidak sempat untuk melihat perkahwinan yang amat diimpikannya itu.
Namun entah bagaimana, hasrat kedua-dua datuk ini akhirnya tercapai.
Apabila Tengku Abdullah dan saya melangsungkan perkahwinan pada Mac 1986, iaitu 60 tahun selepas Sultan Abu Bakar mengahwini Raja Fatimah dari Perak, sejarah telah melengkapkan kitarannya yang tersendiri.
Satu perkahwinan diraja telah membawa polo ke Pahang.
Satu lagi perkahwinan diraja telah dipermudahkan jalannya oleh polo.
Sukan polo menghubungkan keluarga kami merentasi generasi.
Datuk nenek kami bermain bersama. Ibu bapa kami bermain bersama. Suami saya bermain bersama saudara lelaki saya. Melalui polo, persahabatan terjalin dengan pemain dari Malaysia, Filipina, Argentina, Brunei, Singapura, Britain dan lain-lain lagi.
Permainan ini membawa kami dari Pekan ke persada dunia dan sentiasa membawa kami pulang ke tanah air semula.
Ibu bapa kami pernah bermain menentang pasukan yang dianggotai oleh Putera Philip, Duke of Edinburgh.
Suami saya kemudiannya bermain bersama Raja Charles III semasa zaman universiti mereka, mewakili Oxford manakala bakal raja ketika itu, Prince of Wales, mewakili Cambridge.
Bertahun-tahun kemudian, anak-anak lelaki kami pula bermain bersama Putera William, yang ketika itu merupakan Duke of Cambridge (kini Prince of Wales), sekali gus meneruskan persahabatan yang terjalin melalui permainan ini merentasi generasi.
Hari ini, kesemua empat orang anak lelaki kami bermain polo.
Mereka mewakili Polo Diraja Pahang, meneruskan tradisi yang bermula satu abad lalu apabila seorang putera muda belajar bermain polo demi memenangi hati seorang puteri.
Sebagai seorang ibu, ada sesuatu yang amat menyentuh perasaan apabila melihat tradisi itu berterusan.
Sebagai seorang isteri, saya sering berseloroh bahawa jika anak-anak kami berhenti bermain polo, suami saya akan ‘mati seribu kali’ dan para peon serta penjaga kuda (syces) semuanya akan hilang pekerjaan.
Namun di sebalik seloroh itu, tersirat sebuah kebenaran.
Bagi keluarga kami, polo tidak pernah menjadi sekadar sebuah sukan.
Ia adalah satu tradisi, satu minat yang mendalam dan satu cara hidup yang diwarisi daripada satu generasi ke generasi seterusnya. Ia menyatukan Pahang dan Perak.
Ia menyatukan Pahang dan Johor.
Bagi sesetengah keluarga, kisah cinta bermula di majlis tari-menari, majlis bankuet, atau keraian.
Bagi keluarga kami, ia bermula di padang polo. Polo tidak pernah sekadar sebuah sukan.
Ia telah menjadi satu cara hidup. Ia telah membentuk generasi keluarga kami, menempa persahabatan yang kekal seumur hidup dan membawa kami merentasi pelbagai negara dan benua.
Hari ini, satu abad kemudian, anak-anak lelaki mereka terus menunggang mengekalkan tradisi yang sama.
Trofi akan kusam. Kad mata akan pudar. Malah perlawanan-perlawanan yang hebat akhirnya akan berlalu menjadi memori.
Namun persahabatan yang ditempa melalui polo, keluarga yang disatukan oleh polo dan kisah cinta yang lahir di padang polo akan kekal menjadi sebahagian daripada sejarah Pahang buat selama-lamanya. – UTUSAN
