LONDON: Manchester United masih memerlukan suntikan pemain baharu jika mahu kembali mencabar kejuaraan Liga Perdana Inggeris (EPL) dan bersaing di pentas Liga Juara-Juara musim ini.
Walaupun kelab itu sudah membelanjakan kira-kira RM468.47 juta bagi mendapatkan Andrey Santos, Youri Tielemans dan Karl Darlow, pengendali United, Michael Carrick yang berusia 45 tahun itu mengakui bahawa skuad sedia ada masih memerlukan penambahbaikan.
Menurut Carrick, usaha memperkukuhkan pasukan tidak boleh terhenti kerana United perlu memiliki skuad yang lebih mendalam untuk mengharungi jadual padat serta cabaran daripada pencabar utama liga.
Perbelanjaan United setakat ini juga dilihat agak sederhana berbanding beberapa pesaing utama seperti Manchester City, Arsenal dan Chelsea yang terus agresif mendapatkan pemain berprofil tinggi menjelang musim baharu.
Jumlah itu turut menimbulkan perdebatan dalam kalangan penyokong apabila beberapa kelab yang baru dinaikkan ke EPL seperti Coventry dan Ipswich dilaporkan turut aktif memperkukuhkan pasukan masing-masing.
Menjelang musim pertamanya sebagai pengurus tetap United selepas mengambil alih tugas secara sementara musim lalu, Carrick berharap pihak pengurusan terus memberikan sokongan di pasaran perpindahan.
“Saya fikir kami sudah melakukan urus niaga yang sangat baik dan mendapatkan beberapa pemain yang benar-benar berkualiti tinggi.
“Kami gembira dengan apa yang sudah dilakukan. Namun, kami sentiasa mahu memperbaiki pasukan. Kami mahukan lebih banyak pemain, kami memerlukannya dan akan terus mencari jalan untuk melakukannya. Itu tidak akan berhenti,” katanya.
Carrick berjaya membantu United menamatkan musim lalu di tangga ketiga EPL selepas mengambil alih pasukan susulan pemecatan Ruben Amorim, sekali gus menghidupkan semula keyakinan penyokong terhadap masa depan kelab tersebut.
Beliau bagaimanapun sedar cabaran musim baharu jauh lebih besar dengan United perlu bersaing di beberapa kejohanan utama selain menamatkan penantian lebih sedekad untuk menjulang gelaran liga.
Kali terakhir United bergelar juara EPL adalah pada musim 2012-13 di bawah kendalian Sir Alex Ferguson dan sejak itu mereka gagal mengembalikan dominasi yang pernah menjadikan kelab berkenaan kuasa besar bola sepak England.
Menariknya, United juga masih memegang rekod pembelian termahal kelab menerusi perpindahan Paul Pogba dari Juventus pada 2016 dengan nilai 89.5 juta pound (RM493.28 juta), angka yang belum diatasi sehingga kini.
Bagi Carrick, kekangan kewangan tidak boleh dijadikan alasan untuk pasukannya gagal bersaing, namun beliau mengakui segala sumber yang ada perlu dimanfaatkan sebaik mungkin.
United akan memulakan kempen EPL musim ini dengan menentang Hull pada 22 Ogos, dengan Carrick berharap skuadnya akan terus diperkukuhkan sebelum jendela perpindahan ditutup. – AGENSI/UTUSAN
