BEIRUT: Amerika Syarikat (AS) bersiap sedia untuk melaksanakan sekatan ekonomi ke atas Iran seperti dijanjikan oleh Presiden Donald Trump pada minggu lalu selepas Teheran masih gagal untuk mencapai perjanjian damai dengan Washington.
Ekonomi Iran telah terjejas teruk, dengan sebahagian besar kapasiti perindustriannya rosak dan eksport minyak mentahnya merosot dengan ketara akibat sekatan tentera laut AS.
Gelombang sekatan sebelum ini gagal memaksa Iran mengubah pendiriannya mengenai program nuklear atau melepaskan kawalannya terhadap Selat Hormuz.
Trump, memberitahu Fox News pada Jumaat bahawa Washington merancang untuk menekan ekonomi Iran dengan hebat dan beliau tidak peduli sama ada konflik itu berakhir sebelum pilihan raya pertengahan penggal AS bermula pada November.
Tidak jelas apakah langkah tambahan yang boleh dilaksanakan AS itu selepas Iran masih tidak bersetuju tuntutan Washington untuk mencapai satu perjanjian damai. Sebelum ini, Washington memulakan perang bersama Israel ke atas Teheran pada 28 Februari.
AS pada mulanya menyekat pelabuhan-pelabuhan Iran dari 13 April hingga 29 Mei selepas rundingan damai dengan Iran menemui kegagalan.
Selepas pertempuran kembali tercetus dan beberapa perjanjian berkaitan Selat Hormuz menemui jalan buntu, tentera AS menyambung semula dan memperluas sekatan laut terhadap pelabuhan Iran pada 14 Julai yang masih berterusan sehingga kini.
Dalam pada itu, China membeli lebih 90 peratus minyak Iran, tetapi mengenakan sekatan terhadap Beijing boleh mencetuskan tindakan balas, sekali gus berisiko memberi kesan buruk kepada ekonomi AS dan meningkatkan ketidaktentuan harga tenaga global.
“Melainkan presiden memutuskan untuk mengutamakan usaha menangani ancaman Iran berbanding semua isu lain, khususnya China, tindakan yang diambil mereka berkemungkinan tidak akan mengubah pertimbangan Iran secara ketara,” kata penganalisis Ekonomi Bloomberg, Chris Kennedy.
Bagaimanapun, gelombang sekatan sebelum ini gagal memaksa Iran mengalah dalam program nuklearnya atau melepaskan kawalan ke atas Selat Hormuz.
“Selat Hormuz merupakan aset geopolitik yang dianugerahkan Tuhan kepada bangsa Iran dan pengaruh ini tidak akan kembali kepada keadaan sebelumnya. Kami akan melindungi keupayaan ini dengan segala kekuatan kami,” kata Panglima Tentera Iran, Amir Hatami.
Kira-kira satu perlima minyak dan gas dunia melalui Selat Hormuz sebelum perang. Harga minyak mentah Brent meningkat hampir enam peratus minggu lalu selepas serangan terhadap kapal menunjukkan ancaman berterusan terhadap aliran tenaga.
Iran menggunakan tempoh pertempuran yang agak reda untuk bersiap menghadapi kemungkinan konflik lebih meluas, lapor The Wall Street Journal, memetik pegawai Iran dan Arab.
Menurut laporan itu, Teheran memberikan pengaruh lebih besar kepada Kor Pengawal Revolusi Islam Iran (IRGC) dalam urusan ketenteraan, melantik golongan veteran berhaluan keras ke jawatan keselamatan penting, mempercepat pengeluaran peluru berpandu dan dron serta memperkukuh penyelarasan dengan kumpulan sekutu di seluruh rantau.
Iran dan Oman berunding tentang ‘peta pelayaran’ sebagai sebahagian daripada perjanjian lebih luas mengenai pengurusan trafik di selat berkenaan.
Meskipun begitu, AS tidak terlibat dalam rundingan itu dan berkemungkinan tidak bersetuju dengan sebarang terma yang tidak menjamin laluan bebas melalui selat tersebut.
Sementara itu, pengeluar minyak Asia Barat terus menghantar sejumlah besar minyak mentah keluar dari Teluk Parsi, sekali gus membantu membendung harga global dan kebimbangan terhadap inflasi.
Trump memberi amaran perjanjian gencatan senjata secara berkesan sudah berakhir pada Julai, ketika AS dan Iran saling melancarkan serangan, manakala Teheran sejak sekian lama mendakwa serangan Israel ke atas Lubnan melanggar perjanjian tersebut.
