KENYATAAN bahawa mereka yang tidak menggunakan bahasa Melayu selaku bahasa negara dalam urusan rasmi, sesungguhnya tidak menghormati Perlembagaan Persekutuan, bukan sahaja sangat tepat. Juga ia wajib disokong setiap rakyat. Namun ia dibantah sesetengah pihak, antaranya oleh etnik bukan Melayu.
Sebenarnya semua mereka ini tidak pernah mahu pun menerima bahasa Melayu sepenuhnya, walaupun diangkat menjadi bahasa negara.
Malah ikut membantah ialah segelintir etnik Melayu yang kemaruk dengan bahasa Inggeris. Kenyataan itu didakwa etnik Melayu ini sebagai langkah ke belakang dalam era yang amat mementingkan bahasa Inggeris. Selain langkah mundur, kenyataan itu juga didakwa bersifat katak di bawah tempurung, yakni pemikiran kolot meskipun pada zaman serba moden ini.
Sebenarnya etnik Melayu ini selain tiada asuhan Melayu langsung, adalah kelompok yang menghadapi krisis identiti, yakni perasaan tidak pasti akan diri sejati Melayu mereka. Dengan kata lain, mereka ini berhadapan dengan konflik budaya. Ia mengenai kekeliruan antara menjadi etnik Melayu yang wajib bangga dengan bahasa Melayu. Atau dengan persekitaran sejagat yang rata-ratanya dikuasai oleh bahasa Inggeris.
Bantahan ini biarpun daripada hanya dua tiga etnik Melayu dan yang berkedudukan pula, sesungguhnya boleh meranapkan seluruh sejarah etnik Melayu yang tidak kurang hebatnya. Ia juga sangat tidak baik sebagai teladan bagi etnik bukan Melayu untuk ikut meyakini kemampuan bahasa Melayu dalam segenap segi.
Sebenarnya kenyataan itu dibuat hanya dalam konteks penggunaan bahasa Melayu sebagai bahasa rasmi oleh agensi kerajaan untuk majlisnya bagi warganegara Malaysia. Ia tidak pun berkenaan dengan urusan agensi kerajaan dengan pihak di luar Malaysia.
Sehubungan ini, Pekeliling Bilangan 1 Tahun 2020 yang berjudul Pemerkasaan Penggunaan Bahasa Kebangsaan dalam Perkhidmatan Awam, wajib dirujuk. Ia menggariskan panduan untuk urusan rasmi dalam negara. Dalam hal ini, ia secara tegas mengkehendaki hanya penggunaan bahasa Melayu sepenuhnya sahaja.
Manakala untuk urusan luar negara, ia mewajarkan penggunaan bahasa Inggeris, sama ada bagi tujuan surat menyurat, dokumen perjanjian, mesyuarat dan penganjuran majlis yang melibatkan kehadiran bukan warganegara Malaysia. Dengan ini, tidak timbul sama sekali adanya peraturan penggunaan bahasa Melayu sahaja dan yang wajib pula dalam kesemua hal kerajaan.
Sebenarnya dakwaan penggunaan bahasa negara di luar negara berkenaan sesungguhnya menggambarkan keadaan mundur negara tersebut, adalah sama sekali tidak betul. Ini dapat dilihat dengan jelas apabila negara maju seperti Jerman, Perancis, Jepun, Korea, China dan banyak lagi menggunakan bahasa negara masing-masing pada setiap kesempatan yang ada di pentas antarabangsa.
Sesungguhnya, amalan kebahasaan ini tiada apa-apa kaitan dengan maju mundurnya negara berkenaan. Ia sebaliknya ada kena-mengena dengan jati diri. Sehubungan ini, jati diri tidak lain tidak bukan adalah ciri unik lagi istimewa sebagai teras dan lambang keperibadian sesebuah negara dan rakyatnya.
Selain ini, ia juga adalah keteguhan hati dan kekentalan jiwa kita sebagai negara Malaysia berdaulat dan cerminan rakyatnya yang bersemangat kebangsaan tinggi dan cintakan negara yang tidak berbelah bahagi.
Malang sekali dengan gagasan jati diri yang begitu murni, masih terdapat rakyat Malaysia setelah sekian lama tertubuhnya negara, yang langsung tidak nasional, yakni tiada sekelumit pun jiwa Malaysia. Ini bukan sahaja berlaku pada peringkat rakyat, juga kepimpinan negeri dan negara.
Sehubungan ini, mereka ini mempersoal nilai ekonomi dan penyebaran bahasa Melayu yang dibanding-bandingkan dengan bahasa Cina, Tamil selain Inggeris di peringkat antarabangsa. Sesungguhnya, perbandingan sebegini tidak perlu kerana setiap bahasa dalam peranannya sebagai bahasa negara, harus dilihat dari segi nilai kenegaraannya yang tersendiri yang tidak ternilai kimahnya, kepada negara itu.
Apabila pemahaman begini langsung tidak ada, ia persoalan genting tentang proses pembentukan negara kita yang gagal melahirkan rakyat yang berjiwa Malaysia. Antaranya dalam konteks ini untuk membanggai, menyayangi selain mentaati bahasa Melayu yang merupakan bahasa negara ini.
Dalam hal ini, negara yang amat kecil sekali pun akan memastikan bahasa negaranya tidak sesekali dikesampingkan dalam ranah kenegaraan. Ini kerana dalam bahasa itulah tersimpan segala sejarah dan warisan negara itu. Dengan ini, apabila bahasa itu dipinggirkan, maka akan ikut mulai pupuslah warisan di dalamnya.
Oleh itu, terdapat 1001 sebab untuk kita terus melestarikan bahasa Melayu. Antara yang terpenting ialah hanya melalui bahasa Melayu sahajalah semangat Melayu-Islam bukan sahaja dapat diungkapkan dengan tepat di bumi Melayu-Islam ini.
Juga dilestarikan sebagai sentimen nasionalistik dan patriotik. Ini kerana tiada entiti lain selain bahasa negara yang memang mampu melakukan perkara ini dengan jayanya. Hal ini terbukti di merata tempat di segenap negara di muka bumi ini.
Untuk semua ini berhasil, agensi kebahasaan negara hendaklah diberikan lebih banyak wibawa, khususnya dari segi penguatkuasaan. Ini penting bukan sahaja untuk memperkasa hubungan bahasa Melayu dengan nasionalisme Malaysia, juga merealisasikannya untuk negara tercinta ini.
Salah satu caranya ialah dengan mengehadkan penggunaan bahasa lain pada tempat yang tidak sepatutnya. Inilah yang sebenarnya mahu dilakukan pada kenyataan itu. Sehubungan ini, mesejnya ialah kita hendaklah berpada-pada dalam penggunaan bahasa Inggeris.
Dalam pada ini, bahasa Inggeris hanya boleh digunakan pada tempat yang sewajarnya sahaja. Ini penting agar pertimbangan, pilihan dan lain-lain yang dibuat itu bukan sahaja akan mewujudkan keadaan harmoni. Lebih penting daripada ini ialah ia akan dihargai dalam konteks warisan budaya di bumi
Melayu-Islam ini, khususnya Dasar Kebudayaan Kebangsaan (DKK) 1971 yang terus menjadi tunjang dalam Dasar Kebudayaan Negara (DAKEN) 2021. Sebenarnya kenyataan itu amat selari dengan Perkara 152 Perlembagaan Persekutuan yang memaktubkan urusan rasmi dalaman wajib menggunakan bahasa Melayu. Ia yang dituntaskan pada Pekeliling Bilangan 1 Tahun 2020 adalah terang lagi bersuluh.
Oleh itu, tiada ada apa-apa jua sebab untuk dibantah. Apatah lagi secara membabi buta. Ia peringatan kepada mereka yang sudah lupa akan peranan bahasa Melayu selaku bahasa kebangsaan dan bahasa rasmi di negara ini, agar terus dirgahayu di tanah watannya sendiri. – UTUSAN
PROFESOR Emeritus Datuk Dr. Teo Kok Seong ialah Felo Majlis Profesor Negara (MPN) dan Institut Masa Depan Malaysia (MASA).
