KETEGANGAN yang tercetus kembali di sempadan Thailand-Kemboja dan tindakan Perdana Menteri Thailand, Anutin Charnvirakul untuk menggantung persetujuan yang ditandatangani semasa Sidang Kemuncak ASEAN menjadi gambaran tentang cabaran dalam proses perdamaian dan juga peranan kuasa luar terutamanya Malaysia dan Amerika Syarikat (AS) dalam memastikan keadaan tidak melarat. Malaysia mengambil pendirian tepat: Konsisten, tidak panik dan terus mengekalkan saluran dialog terbuka.
Walaupun secara asasnya konflik ini bersifat bilateral dengan legasi pertikaian selama lebih beratus tahun, tetapi kerana ia berlaku dalam kerangka ASEAN yang mempromosikan keamanan, kestabilan dan diplomasi secara dialog, negara-negara anggota mempunyai tanggungjawab kolektif. Peranan ASEAN ialah memastikan konflik ini tidak merebak dan tidak merenggangkan suasana kepercayaan antara negara serantau.
Pencetus paling ketara dalam insiden terbaharu ini adalah insiden letupan periuk api di Sisaket yang mencederakan anggota tentera Thailand. Ini mengubah percaturan keselamatan di sempadan dan memberi justifikasi politik kepada Perdana Menteri Thailand untuk menyokong pendirian keras pihak tentera dan membeku pelaksanaan deklarasi damai sementara siasatan dijalankan. Ini dijadikan faktor pretext untuk mengubah senario gencatan senjata dan langkah ini dilihat sebagai protes kepada tindakan Kemboja.
Ini menguji daya tahan dan keefisienan ASEAN, tetapi tidak menjejaskan kredibiliti mekanisme serantau. Jika perjanjian ini tidak disambung semula dalam masa terdekat, risikonya adalah kitaran konflik di sempadan termasuk tembakan berkala, peningkatan aktiviti militia dan penyeludupan senjata, penutupan lintasan, serta aliran pelarian. Bukti bulan-bulan lalu menunjukkan penutupan sempadan, gangguan perdagangan, dan pemindahan penduduk secara besar-besaran apabila pertempuran memuncak menjadi trend yang boleh berulang jika saluran de-escalation gagal.
Malaysia sebelum ini memudah cara gencatan senjata bersama AS dan rekod ini jelas terpapar dalam legasi dan kewibawaan Malaysia sebagai pihak luar atau pihak ketiga yang neutral, dengan matlamat yang selari dengan pendirian ASEAN untuk tidak memihak dan tidak campur tangan dalam hal ehwal dalaman pelaku lain.
ASEAN lazimnya berfungsi melalui konsensus secara dialog dan diplomasi dan bukan bergerak dalam kerangka penguatkuasaan.
ASEAN dengan peranan Malaysia perlu terus melipatgandakan usaha untuk memastikan Thailand kembali ke meja rundingan dan untuk memberikan tekanan dan kaedah dialog kepada Kemboja untuk mengelakkan insiden seperti ini daripada berulang.
Namun, keberkesanan bergantung pada kehendak politik Bangkok–Phnom Penh (dan sokongan Washington) untuk kembali ke meja rundingan.Malaysia bertindak dalam lingkungan norma dan kerangka ASEAN dan juga selari dengan pendirian Malaysia untuk tidak berpihak atau campur tangan dalam hal ehwal dalaman pelaku ASEAN lain.
Dari segi geopolitik serantau, Malaysia berfungsi sebagai faktor kestabilan di pertengahan kancah hubungan Thailand–Kemboja yang sedang tegang. Kedudukan dan respons Malaysia yang tenang dan rasional menghantar mesej bahawa kita adalah pelaku matang yang tidak terjebak dalam emosi politik dalaman dan percaturan dalaman negara lain.
Malaysia tetap tegas dalam mempertahankan kepentingan negara dalam semua aspek terutamanya melibatkan aspek keselamatan dan pertahanan, dan Angkatan Tentera Malaysia (ATM) kita menjadi pelopor dan benteng hadapan dalam aspek ini. Dalam isu peranan Malaysia dalam konflik Thailand-Kemboja ini, Malaysia melalui ATM telah dengan bijak memberikan peranan kepimpinan dan sokongan dari luar tanpa menjejaskan kepentingan negara dan ASEAN.
Hubungan kerja Malaysia–Thailand dalam mekanisme sempadan dan rundingan damai masih berjalan, walaupun retorik domestik di Thailand memuncak susulan insiden lombong dan pelanggaran gencatan.
Risiko defisit kepercayaan serantau rendah jika Malaysia kekal telus pada proses dengan mandat dan terma dan berurusan melalui platform ASEAN.
Tiada lagi pelaku lain dalam ASEAN yang mempunyai rekod serta kapasiti rundingan dan kepercayaan oleh kedua-dua pihak untuk menjadi mediator dalam konflik ini. Insiden ini sebenarnya menyerlahkan mengapa Malaysia sering dipilih sebagai fasilitator, di mana Malaysia bukan sahaja neutral tetapi dipercayai berdasarkan legasi sejarah peranan Malaysia dalam kes-kes sebegini.
Malaysia memiliki kapasiti diplomatik yang konsisten, pasukan pertahanan yang disegani di rantau ini, rekod misi pendamai yang berjaya dan jaringan komunikasi ketenteraan yang baik dengan semua pihak. Negara-negara ASEAN melihat Malaysia sebagai pelaku yang tidak memihak, tidak agresif dan berupaya menyusun proses rundingan dengan disiplin. Ini mengukuhkan status Malaysia sebagai pemain utama dalam ASEAN preventive diplomacy.
Beberapa tonggak konvensional menjadi antara faktor yang kebiasaannya akan menjadi sensitiviti yang perlu ditangani oleh Malaysia dalam proses mediasi. Pertamanya adalah kedaulatan dan persepsi bias. Penting dalam bab ini untuk tegaskan neutraliti dan mengelak kenyataan yang boleh ditafsir sebagai memihak.Keduanya, faktor naratif konflik di mana perang informasi atau persepsi dan peperangan naratif menjadi antara cabaran yang boleh membentuk persepsi. Isu kemanusiaan dan undang-undang perang juga menjadi tunjang utama, dalam menegakkan prinsip norma dan undang-undang perang terutamanya yang melibatkan tahanan, pelarian dan lain-lain yang memerlukan pemantauan bebas dalam mengelakkan Malaysia dikaitkan dengan pelanggaran norma tersebut.
Juga penting untuk menutup ruang spekulasi melalui pengendalian dan pengurusan domestik dan serantau, di mana komunikasi secara konsisten dengan ASEAN dan pelaku lain kekal penting, dalam mengelak daripada spekulasi mengenai persepsi bias dan lain-lain.
Malaysia perlu kekal neutral, tegas dan memimpin dari sudut kepercayaan dan legasi peranan Malaysia yang telahpun terserlah dan dipercayai dan harus mengekalkan semua tindakan dalam kerangka ASEAN dan memastikan kedua-dua pihak merasai akses yang seimbang kepada Malaysia.
Selain itu, penting untuk mengelakkan kenyataan yang mengesahkan naratif mana-mana pihak dan terus menonjolkan kepentingan de-escalation, prinsip kemanusiaan dan pematuhan gencatan.
Malaysia ialah pelaku rundingan keamanan paling stabil dan dipercayai di ASEAN, memiliki kredibiliti tinggi sebagai penyeimbang kuasa konflik kerana keprofesionalan ATM dan track record diplomatik yang panjang. Namun, kesemua ini juga tidak akan berjaya tanpa peranan pelengkap Washington dan Donald Trump dalam pengendalian konflik ini dan ini mesti kekal dipertahankan.
Malaysia kini berada pada kedudukan terbaik untuk mengemudi penyelesaian Thailand–Kemboja, justeru memperkukuh imej Kuala Lumpur sebagai pusat kestabilan serantau, terutama sekali dengan sokongan dan bantuan berterusan Washington di bawah Trump yang terus mengenakan tekanan ekonomi dan juga kuasa penekan lain yang akan memastikan kedua-dua Thailand dan Kemboja terus bertindak mengikut garis panduan gencatan, yang kemudiannya akan menyenangkan dan membantu proses dan peranan Malaysia. – UTUSAN
COLLINS Chong Yew Keat ialah Penganalisis Strategi, Keselamatan dan Hubungan Antarabangsa di Universiti Malaya (UM).
