SEBAHAGIAN besar naratif kebangsaan kita masih beranggapan bahawa pemerintahan berperlembagaan hanya tiba bersama penjajahan dan bahawa pentadbiran tersusun bermula di bawah pengaruh Eropah.
Namun, tanggapan ini mengabaikan satu hakikat yang lebih mendalam, jauh sebelum kedatangan British, alam Melayu telah pun membangunkan sistem perlembagaannya sendiri, berteraskan undang-undang, agama dan pemerintahan.
Di tengah-tengah legasi ini berdiri Hukum Kanun Melaka (HKM), salah satu teks perundangan terawal dan paling berpengaruh di rantau ini. Ia bukan sekadar himpunan adat yang longgar, tetapi satu sistem tersusun yang mengawal selia pemerintahan, perdagangan, keadilan dan susunan sosial.
Kejayaan Melaka sebagai pusat perdagangan global bukan dibina atas kekuasaan semata-mata, tetapi atas undang-undang, kepercayaan dan kestabilan.
Apabila Melaka jatuh pada tahun 1511, undang-undangnya tidak lenyap. Ia terus bertahan.
Orang Portugis, apabila tiba di Melaka, tidak menemui sebuah pelabuhan tanpa undang-undang, tetapi sebuah peradaban yang digerakkan oleh undang-undang dan prinsip perlembagaan. Hal ini bukan suatu kebetulan.
Ia mencerminkan pengiktirafan bahawa Melaka diperintah oleh satu sistem perundangan yang tersusun dan berfungsi.
Walaupun Eropah mempunyai tradisi perundangannya sendiri, HKM memperlihatkan satu model yang tersendiri di mana pemerintahan, perdagangan dan susunan moral disepadukan dalam satu kerangka politik yang mantap.
Kelangsungan teks-teks perundangan Melayu ini menunjukkan perbezaan penting antara penyebaran dan pemeliharaan. HKM yang kita kenali hari ini kebanyakannya wujud melalui pelbagai salinan manuskrip.
Versi Eropah terawal direkodkan oleh Portugis dan dihantar ke Vatican, manakala salinan-salinan seterusnya dihasilkan pada abad ke-18 dan ke-19 dan disimpan dalam koleksi British dan Belanda.
Namun demikian, manuskrip Hukum Kanun Pahang yang dipelihara di Muzium Diraja Pahang dan ditulis pada awal abad ke-17, adalah lebih awal daripada salinan Vatican tersebut yang disalin pada akhir abad ke-17.
Salinan-salinan ini mencerminkan penyebaran luas serta pengaruh HKM merentas masa dan ruang.
Legasi ini diteruskan di Pahang melalui Hukum Kanun Pahang (HKP), yang disusun dan dikodifikasikan semasa pemerintahan Sultan Abdul Ghaffar Muhyiddin Shah.
Berasaskan asas Melaka, Sultan Abdul Ghaffar bersama para ulama dan orang besar memperhalusi serta mengembangkan prinsip-prinsip tersebut menjadi satu kod perundangan yang lebih menyeluruh. Ini bukan sekadar pemeliharaan, tetapi satu usaha intelektual dalam pembinaan negara.
Sesebuah kerajaan tanpa undang-undang dan pentadbiran tidak akan bertahan. Sultan Abdul Ghaffar memahami hakikat ini.
Legasi baginda bukan sekadar sebagai pemerintah sebuah negeri yang luas, tetapi sebagai tokoh yang memastikan pemerintahan berteraskan keadilan, tanggungjawab dan prinsip Islam.
Dalam erti kata ini, baginda bukan sahaja seorang raja, tetapi juga seorang penggubal undang-undang. Namun begitu, dalam banyak hal, baginda kekal sebagai seorang Sultan yang dilupakan dalam naratif sejarah Melayu.
Peranannya dalam menyusun dan mengkodifikasikan HKP menjadikannya tokoh penting dalam perkembangan pemikiran perlembagaan Melayu-Islam, satu legasi yang sewajarnya diangkat kembali.
Berbeza dengan HKM, Hukum Kanun Pahang yang ditemui semula pada tahun 1993 menonjol sebagai salah satu manuskrip perundangan Melayu yang tertua, paling lengkap dan utuh.
Tidak seperti HKM yang banyak bertahan melalui salinan kemudian, HKP memelihara bentuk yang lebih tersusun dan berterusan daripada tradisi perundangan tersebut. Jika HKM menunjukkan bagaimana undang-undang Melayu tersebar, HKP menunjukkan bagaimana ia bertahan.
Alam Melayu bukanlah sekadar himpunan negeri-negeri yang terpisah. Ia merupakan satu jaringan kesultanan Islam yang saling berkaitan, diikat oleh undang-undang, agama, dan budaya politik yang sama.
Melalui perkahwinan diraja dan pakatan politik, tradisi perundangan seperti HKM dan HKP tersebar dan disesuaikan di pelbagai wilayah. Ini mewujudkan satu kesinambungan peradaban, Dar al-Salam, di mana pemerintahan dipandu oleh kerangka moral dan undang-undang yang sama.
Dalam banyak hal, kesatuan sejarah ini mempunyai cerminan moden dalam Majlis Raja-Raja hari ini, di mana Raja-Raja Melayu berkumpul secara berkala untuk membincangkan hal ehwal negara dan agama.
Walaupun konteksnya berbeza, prinsip kepimpinan bersama dan tanggungjawab kolektif itu mempunyai akar sejarah yang mendalam.
Kesultanan Melayu terdahulu, walaupun berdaulat dan kadangkala berkonflik, tetap terikat antara satu sama lain melalui undang-undang, keturunan, dan Islam.
Menurut catatan sejarah, Melaka pernah digelar sebagai Venice of the East. Kepentingannya begitu besar sehingga untuk menakluk dan menguasai Melaka bermakna menguasai laluan perdagangan dunia.
Namun kekuatannya bukan terletak pada penaklukan, tetapi pada pemerintahan. Ia adalah sebuah kerajaan di mana undang-undang mengawal perdagangan, melindungi pedagang dan menegakkan keadilan.
Inilah sebuah “Kerajaan Melayu Islam Beraja yang berperlembagaan”. Keagungan Melaka dibina atas undang-undang. Pelabuhannya berkembang kerana pedagang mempercayai sistem pemerintahannya, keadilannya, dan kestabilannya.
Hari ini, Selat Melaka kekal sama penting, namun sifat kepentingannya telah berubah. Pada abad ke-16, Melaka bukan sekadar pelabuhan perdagangan, tetapi sebuah pintu gerbang strategik, penguasaannya membolehkan pengaruh ke atas Timur yang lebih luas.
Hakikat itu tidak berubah. Selat Melaka terus menjadi salah satu laluan maritim paling kritikal di dunia, teras kepada perdagangan dan aliran tenaga global, seumpama Selat Hormuz dalam geopolitik masa kini.
Namun yang berubah bukanlah kepentingannya, tetapi cara ia dikawal. Perdagangan masih berlaku, tetapi kini disertai dengan kehadiran strategik, pengawasan dan kepentingan geopolitik.
Jika dahulu ketertiban dikekalkan melalui kuasa undang-undang dan moral, kini ia diperkukuh melalui kerangka keselamatan dan unjuran kuasa.
Laluannya tidak berubah, tetapi cara ia dikawal telah berubah.
Kepentingan sejarah Melaka mempunyai persamaan yang jelas dengan kepentingan Selat Melaka hari ini. Seperti mana Selat Hormuz mendapat perhatian dunia kerana peranannya dalam keselamatan tenaga, Selat Melaka kekal sebagai titik sempit penting dalam perdagangan antarabangsa.
Walaupun bentuk kuasa telah berubah, daripada penaklukan wilayah kepada pengaruh ekonomi, kehadiran ketenteraan dan kedudukan geopolitik, logik asasnya tetap sama. Kuasa-kuasa besar, dahulu dan kini, menyedari bahawa penguasaan terhadap laluan strategik memberikan kelebihan yang besar.
Apa yang dahulu dicapai melalui penjajahan kini diteruskan melalui bentuk dominasi yang lebih halus, sering digambarkan sebagai dinamika neo-kolonial, di mana pengaruh menggantikan pendudukan, tetapi kawalan strategik tetap menjadi matlamat.
Dalam konteks ini, penglibatan kuasa luar di Selat Melaka tidak sekadar boleh dilihat sebagai perdagangan, tetapi sebagai kesinambungan corak sejarah dalam menguasai ruang maritim yang kritikal.
Apa yang menjadikan legasi ini begitu penting hari ini ialah apa yang ia ungkapkan tentang diri kita.
Kita bukan masyarakat tanpa struktur yang menunggu untuk diatur. Kita adalah sebuah peradaban yang mempunyai undang-undang, pentadbiran, dan visi.
HKM dan HKP membuktikan bahawa pemerintahan di alam Melayu berteraskan prinsip, di mana kuasa adalah amanah, undang-undang menjadi panduan dan keadilan menjadi asas.
Bagi generasi muda Malaysia, sejarah ini amat penting.
Ia mencabar tanggapan bahawa kita mewarisi segala-galanya dari luar. Ia mengingatkan bahawa kita memiliki sistem kita sendiri, berakar dalam Islam, dizahirkan melalui peradaban Melayu dan diperkukuh melalui ilmu dan pemerintahan.
Ia juga mengajak kita untuk menilai semula makna kesatuan, bukan sebagai keseragaman, tetapi sebagai komitmen bersama terhadap nilai yang melangkaui sempadan negeri.
Kesultanan Melayu mungkin berbeza dari segi kuasa dan politik, tetapi mereka disatukan oleh kerangka yang lebih mendalam, undang-undang, agama dan tanggungjawab.
HKM memulakannya.
HKP meneruskannya.
Dan bersama-sama, ia membentuk satu tradisi perlembagaan yang mendahului penjajahan.
Kita mempunyai undang-undang.
Kita mempunyai pemerintahan.
Kita mempunyai peradaban.
Sudah tiba masanya kita mengingatinya kembali. – UTUSAN
KEBAWAH Duli Paduka Baginda Tengku Ampuan Pahang, Tunku Azizah Aminah Maimunah Iskandariah binti Almarhum Sultan Iskandar Al-Haj, Calon Ijazah Sarjana, Ketua Perlembagaan, Institut Antarabangsa Pemikiran Islam dan Tamadun, Universiti Islam Antarabangsa Malaysia (ISTAC-IIUM).
